Juniorendriedaagse trekt als een magneet!

Door Job de Feijter

Zeeuwse juniorenwedstrijd presenteert nieuwe hoofdsponsor en gaat met parkoers verder Axel in.

                              Jarno Mobach (tweede van links) deed dit jaar in de laatste etappe mee voor de eindzege.

                                     Hij moest zijn drie medevluchters op de meet in Strijpen echter voor zich dulden. 

De Junioren Driedaagse is vanwege de rijke geschiedenis populair in de wielerwereld. ,,José de Cauwer, commentator bij de Belgische televisie, is erg lovend over onze wedstrijd geweest", noemt voorzitter Bram Cambier als voorbeeld. ,,Daarnaast vindt Niki Terpstra, winnaar van Parijs­Roubaix in 2014, het een schitterende wedstrijd. Dat is natuurlijk erg mooi en het stimuleert ons om de wedstrijd te blijven organiseren."

Jonge renners tussen de zestien en negentien jaar komen dan ook elk jaar uit alle windstreken naar Zeeland afgereisd voor de internationale driedaagse. ,,Ik denk dat onze kracht zit in de uitstekende organisatie. Alle deelnemers worden prima ontvangen en goed verzorgd. Ze krijgen bovendien een mooi parkoers over Zeeuws­Vlaamse en Belgische bodem voorgeschoteld." Aangezien tegelijkertijd in Frankrijk met Le Trophée Centre Morbihan een Nations Cup wedstrijd op het programma staat, is dat geen vanzelfsprekendheid. ,,Er zijn natuurlijk landen die aan de Nations Cup wedstrijden de voorkeur geven. Ze sturen dan echter vaak alsnog een andere delegatie naar hier. Sommige landen moeten echter een keuze maken, maar dat is gelukkig niet altijd voor ons nadelig. Zo heeft nu al een land onze wedstrijd verkozen boven Le Trophée Centre Morbihan." Waar de organisatie vroeger de ploegen nog moest uitnodigen, melden de ploegen zich nu spontaan aan. ,,Vorig jaar zaten we al in januari vol. Dit jaar wordt het wellicht nog extremer.
Momenteel hebben immers negen ploegen zich opgegeven voor de editie van volgend jaar, terwijl we nog geen uitnodigingen hadden gestuurd. De renners komen dus graag hier naartoe."

Het is voor organisaties van wielerwedstrijden tegenwoordig niet makkelijk om sponsoren te vinden. Het voortbestaan van de Internationale Junioren Driedaagse is de komende drie jaar echter verzekerd dankzij SPIE. De multitechnische dienstverlener wordt zowel hoofdsponsor als naamgever van het evenement. ,,We zijn daar natuurlijk heel blij mee ", reageert Cambier opgelucht. ,,We hebben ook nog een heleboel andere sponsoren, maar door de overeenkomst met SPIE kunnen we een nog mooiere wedstrijd neerzetten."

Terwijl de Internationale Junioren Driedaagse zo goed als voorzien is, dreigt de Ronde van Zeeland van de wedstrijdkalender te verdwijnen. ,,Het probleem is dat we allemaal in dezelfde vijver moeten vissen", meent Cambier. ,,We proberen onze sponsoren dan ook extra in de watten te leggen. Zo konden ze vorig jaar tijdens de eerste etappe genieten van een hapje en een drankje." Op 20, 21 en 22 mei 2016 staat de 35e editie van de Internationale Junioren Driedaagse op het programma. Om dat jubileum te vieren, gaat de organisatie haar website vernieuwen. Daarnaast is het parkoers aangepast. ,,De openingsetappe start op de Markt in Axel en de renners zullen finishen op de Kanaalkade in Axel. We willen daarmee meer de stad ingaan. Zaterdagochtend start de individuele tijdrit evenals vorig jaar op het motorcrossterrein van RES in Axel, maar de finish van die etappe ligt dit jaar op de Kanaalkade. Daarnaast hebben we de etappe met start en aankomst in Sluiskil van vorig jaar verplaatst naar zaterdagmiddag. Tot slot trekken we traditiegetrouw zondag naar het Belgische Velzeke voor de afsluitende heuveletappe." In Sluiskil zal op die zaterdag eveneens een toertocht georganiseerd worden door SPIE. ,,We gaan ook weer een dikkebandenrace organiseren, maar ditmaal zowel op vrijdag als zaterdag. Ook is er een wedstrijd voor ID­renners op zaterdag. Wellicht gaan we nog extra activiteiten organiseren vanwege het jubileum."

De organisatie haalt dan ook alles uit de kast voor een memorabele editie. ,,Ik hoop dat we een mooie winnaar krijgen en weinig ernstige valpartijen hebben. Verder is het belangrijk dat we het financieel goed rond krijgen en hopelijk levert de verplaatsing naar de Kanaalkade nog meer toeschouwers op. Dan zou ik tevreden op de wedstrijd terugkijken."

35

De Internationale Junioren Driedaagse wordt in mei volgend jaar voor de 35e keer gehouden. Inmiddels hebben zich al spontaan negen ploegen aangemeld.