Compleet slagveld in de Axelse polders

Met de knie kapot, een bloedende wond op zijn kin en pijn over zijn hele lijf reed Nick Nieuwdorp gisteren over de finish in de Westsingel.

Minuten achterop geraakt door twee valpartijen in de eerste etappe van de Juniorendriedaagse van Axel. En een blik van EHBO Koewacht moedeloosheid op het getekende gezicht. ,,Morgen doe ik niet meer mee'', kreunde hij, toen hij de fiets aan zijn vader gaf.

Barry Markus, een spurter met dijen als die van Tom Boonen, had op de jurywagen al zijn verhaal over zijn winnende sprint verteld.

En Brian van Goethem uit Sluiskil stond een paar meter verderop te vertellen dat hij de massale valpartij in de Bosdreef gelukkig net had kunnen ontwijken. ,,Ik raakte door die val wel mijn positie in het peloton kwijt en kon niet meer meesprinten.''

Maar verder was er, vooral in het kamp van Theo Middelkamp, veel leed aan de finish. Nick Nieuwdorp, de kopman, was het voornaamste slachtoffer. ,,Ik kreeg halverwege de koers al een keer een duw, waardoor ik niet op mijn fiets kon blijven. En op vijf kilometer van het einde, op een polderweg, vielen ze bij bosjes. Ik kon eerst nog blijven staan, maar toen knalden er nog een paar over me heen.''

Jurjen de Vries, die een zakdoek tegen zijn bloedende kin klemde: ,,Ik kon gelukkig nog doorrijden, maar het was een enorme ravage in de polder.''

De eerste rit in de Axelse driedaagse, met veel ontsnappingen en in een hoog tempo gereden, eindigde ondanks alles toch nog in een massasprint.

De Engelsman Rowe, de Zwitser Thierry, de Portugees Carvalho en de Nederlanders Commandeur en Boeve deden dappere pogingen om het peloton uit elkaar te rijden. En op de kasseien van de beruchte Plattedijk werd zo verwoed gedemarreerd dat alleen de sterkste renners overbleven.

Maar na de val in de laatste ronde bleef er toch nog een omvangrijke groep over. Sander Vleugel, die als enige renner van Middelkamp voorin meereed, vertelde: ,,Ik zat net achter de val en kon door de berm toch nog aansluiten.''

Nick Eversdijk: ,,Op het eind zat ik er al niet meer bij en ik reed op vijf kilometer van de finish ook nog lek.''

Brian van Goethem, die in het begin van de koers al lek had gereden en na een helse achtervolging weer voorin kwam: ,,Ik voelde me sterk, ben in de buurt van Terneuzen nog een keer weggereden uit het peloton, maar heb later op de sprint gegokt. En ik dacht dat ik wel goed zat, net achter een Engelse trein van hardrijders, maar toen kwam de Italiaan voorin wringen en werd ik naar achter geworpen.'' Hij werd veertigste in de sprint.

Barry Markus uit Hoofddorp, die als eerstejaars junior al zes overwinningen op zijn naam heeft en zesde was in Parijs-Roubaix, reed een fenomenale sprint.

,,Mijn ploegmaat Jesper Asselman reed in de laatste bocht voor de finish nog weg. Hij werd door een Engelsman teruggehaald en op vijfhonderd meter werd de sprint ingezet. Ik moest nog een Pool voorbijrijden, maar voelde me niet meer bedreigd.''

Hij won de internationaal getinte sprint voor de Portugees Daniel Freitas, de Pool Artur Kimisarek, de Deen Patrick Clausen, de Italiaan Daniele Aldegheri en de Kazach Arman Kamyshev.